(TORONTO, ON) - L'équipe féminine canadienne a été formellement accueillie dans la ville d'Edmonton, hôte du championnat féminin 2015 de FIBA Americas. Elle a été reçue par le maire Don Iveson.
L'équipe entreprendra la première étape de son entraînement pour ce qu'elle espère être "une saison de rêve" en jouant à la maison lors de deux événements continentaux majeurs tels que les Jeux Panaméricains 2015 à Toronto et le tournoi FIBA Americas à Edmonton.
L'entraîneure-chef Lisa Thomaidis, qui à la tête de l'équipe depuis 2013 alors que l'équipe a remporté la médaille d'argent au championnat féminin FIBA Americas à Xalapa, dirigera le camp réunissant 17 joueuses.
"Être à Edmonton pour y connaître la ville et que la ville nous connaisse ont été un immense honneur et privilège", dit Lisa Thomaidis. "Au cours de mon séjour avec l'équipe, nous n'avons jamais eu autant de profondeur et de talent que cette année. Nous sommes vraiment excitées de pouvoir le démontrer aux Jeux Panaméricains et au championnat de la FIBA, Zone des Amériques, ce dernier offrant le prix tant recherché - une place aux Jeux olympiques de l'an prochain à Rio."
Le Canada se doit de gagner le championnat FIBA Americas afin de se rendre à Rio en 2016. Une qualification à la scène olympique serait, pour le pays, une deuxième apparition de suite.
"Cet été semble se vouloir la réalisation de rêves. L'an dernier, lorsqu'il a été annoncé que nous serions les hôtes, toute la salle s'est écriée de joie", dit la garde de l'équipe nationale et Olympienne en 2012, Kim Gaucher. "J'en ai la chair de poule à chaque jour lorsque je me rap-pelle m'être levée et avoir chaté l'hymne national devant 2000 amateurs en cris, puis de rêver au moment où nous qualifieront finalement et pouvoir partager tout cela avec tout le pays."
Le championnat féminin FIBA Americas se déroulera au Centre sportif communautaire Saville à Edmonton du 9 au 16 août. Cette réception officielle signale un engagement majeur de l'équipe envers l'équipe nationale et les objectifs du programme féminin de Canada Basketball pour l'été prochain.
"Nous sommes ravis d'accueillir l'équipe féminine canadienne chez nous se préparer à un excellent été de compétition", aux dires du maire d'Edmonton, Don Iveson. "C'est une très belle occasion de mettre en évidence l'esprit culturel et sportif qui fait de notre capitale un su-perbe endroit pour y vivre et à visiter. Pour les résidents d'Edmonton, ce sera une excellente opportunité de voir à l'œuvre le meilleur basketball féminin au monde ici-même dans notre ville."
L'équipe poursuivra sa première étape d'entraînement à Edmonton jusqu'au 25 mai avant de se rendre en Espagne et en France pour une tournée européenne de six matchs.
Les athlètes participant à cette première étape d'entraînement sont : Natalie Achonwa (Indiana Fever/WNBA), Miranda Ayim (Toulouse/France), Kristen Boogaard, Shay Colley (St. Edward Campion), Nirra Fields (UCLA/NCAA), Kim Gaucher (Sopron/Hongrie), Saicha Grant-Allen (Day-ton/NCAA), Ruth Hamblin (Oregon State/NCAA), Miah-Marie Langlois (Northland, Lu-lea/Suède), Lizanne Murphy (Angers/France), Kia Nurse (UConn/NCAA), Katherine Plouffe (Arad/Roumanie), Michelle Plouffe (Arras/France), Nayo Raincock-Ekunwe (Donau-Ries/Allemagne), Tamara Tatham (Piestanske Cajky/Slovaquie), Shona Thorburn (Reze/France) et Jamie Weisner (Oregon State/NCAA).
